Vakantie in IJsland: geniet van rust, ruimte en sprookjesachtige natuur

Tips en inspiratie voor een vakantie in IJsland

IJsland is veelzijdig. Naast het enorme aanbod aan natuurschoon is er ook op andere gebieden veel te beleven. We zetten enkele voorbeelden van bestemmingen en bezienswaardigheden voor een vakantie in IJsland op een rij:●

• Geysir: ons woord geiser is afgeleid van Geysir. De enige echte Geysir vind je in IJsland. De Geysir is de grootste geiser van het land maar de Stokkur is de actiefste. Uit de Stokkur spuit elke 5 à 8 minuten een waterstraal van wel twintig meter omhoog. Een bijzonder natuurfenomeen, en een van de grootste publiekstrekkers van IJsland.
• Dimmuborgir: een wel heel bijzonder landschap vind je in het noorden van IJsland. Het lijkt op het decor van een fantasy film. Dit gebied heet Dimmuborgir, wat duistere burchten betekent. De naam is ontleend aan het feit dat de rotsformaties van lavagesteente wel wat weg hebben van een vervallen kasteel, waar je door de gangen kunt dwalen. Het is in Dimmuborgir verplicht de aangegeven paden te volgen. Om de natuur te beschermen, maar ook omdat je er anders makkelijk verdwaalt.
• Reykjavik: de hoofdstad van IJsland is de noordelijkste hoofdstad ter wereld. Typerend zijn de vele kleurrijke huizen. De inwoners mogen namelijk zelf bepalen in welke kleur ze hun huis schilderen. Geniet van een uitzicht over de hele stad vanaf de Hallgrimskirkja, de grootste kerk van Reykjavik.
• Thingvellir National Park: dit indrukwekkende natuurpark ligt op slechts 50 kilometer van Reykjavik. Je kunt er lange wandelingen maken door het prachtige landschap. Bijzonder aan het park is dat het de geologische grens vormt tussen het Europese en Noord-Amerikaanse continent. Dit is zelfs zichtbaar want door het park loopt op de breuklijn van de continenten een enorme kloof.

De Stokkur geiser, niet ver van de Geysir.

Voor welke soorten vakanties ga je naar IJsland?

IJsland is niet het land voor strandvakanties. Hoewel je er wel kunt zwemmen: bij heetwaterbronnen, die zorgen voor water van een aangename temperatuur. Wat IJsland in overvloed te bieden heeft is rust, ruimte en ongerepte natuur. Hoe lang je ook in IJsland op vakantie gaat, je kunt elke dag weer een andere natuurlijke attractie zien. We geven enkele voorbeelden van hoe je vakantie kunt vieren in IJsland:

• Rondreizen: IJsland heeft veel bezienswaardigheden zoals vulkanen, geisers, meren, gletsjers en nog veel meer. Een rondreis is dan ook een goede keuze als je meerdere bestemmingen wilt zien. Treinen rijden er niet in IJsland, maar met auto, bus, binnenlandse vlucht of boot kom je overal.
• Fly and drive: Vlieg in drie uur naar IJsland en stap bij aankomst in een huurauto. Rij zelf in je eigen tempo rond en kies welke bezienswaardigheden je wil zien.
• Wandelvakantie: zowel in een groep als individueel, in IJsland valt heel wat te genieten voor wandelaars. Je kunt dagtochten maken of rondtrekken en overnachten in berghutten, bijvoorbeeld door de gebieden Landmannalaugar en Thorsmörk.
• Fietsvakantie: er wordt steeds meer gefietst in IJsland. In stedelijke gebieden zoals Reykjavik en Husavik kun je prima fietsen. In Reykjavik is een fietsroute langs populaire bezienswaardigheden. Ga je fietsen buiten de stad dan maken - naast het weer – steile hellingen en afdalingen een fietstocht tot een pittige uitdaging. Je kunt over de ringweg van 1500 kilometer die door IJsland loopt, fietsen. Deze heeft geen fietspad maar omdat er meestal weinig verkeer is, kun je op de weg zelf fietsen. Let wel extra goed op je veiligheid en zorg voor goede fietsverlichting.

De Kathedraal in Reykjavik.

De IJslandse keuken

IJsland is een land van vissers en viseters. Veel restaurants bieden een keur aan visgerechten. Dat kan stokvis, schelvis of haring zijn, maar ook walvis, rog of zeehond. Ook staan vaak vissenmagen en vissenlever op het menu.

Het is lang niet alleen vis wat de klok slaat. In IJsland worden bijvoorbeeld koeien en schapen gehouden, die voor zowel vlees als melk zorgen. Groente en fruit wordt ook geteeld in IJsland, vanwege het klimaat vrijwel altijd in kassen.

Typische gerechten zoals hákarl, (gefermenteerde haai) en svið, waarbij je een halve schapenkop op je bord krijgt zijn voor de meeste toeristen een brug te ver. Een wat laagdrempeliger IJslandse specialiteit is harðfiskur: gedroogde en daarna zacht gemaakte schelvis.

Een typisch IJslands zuivelproduct is inmiddels ook tot de Belgische supermarkten doorgedrongen: skyr. Deze romige, vetarme yoghurt eet men vaak met wat suiker, honing of blauwe bessen.

Het klimaat in IJsland

Van een land met de naam IJsland verwacht je misschien dat het er altijd wel ijskoud zal zijn. Dat is zeker niet zo, maar IJsland ligt bijna tegen de Poolcirkel aan dus het is er gemiddeld wel behoorlijk wat kouder dan in ons land.

IJsland heeft een koud zeeklimaat, wat inhoudt dat de winters koud zijn en dat het in de zomer doorgaans ook niet echt warm wordt. De gemiddelde maximumtemperatuur ligt in de zomer meestal tussen de 10 en 14 graden.

Door de invloed van de Atlantische Oceaan zijn de winters niet zo koud als je misschien zou verwachten. De gemiddelde temperatuur in de winter ligt meestal tussen -7℃ tot 1℃, maar koudere periodes komen ook regelmatig voor.

De meest geschikte periode voor een vakantie naar IJsland is tussen mei en september. Door het klimaat zijn in de wintermaanden veel bezienswaardigheden niet of nauwelijks bereikbaar. In de winter is er ook weinig daglicht, zo’n vijf uur per dag.

Rondrijden op vakantie in IJsland

De wegen in IJsland zijn uitstekend, maar grotendeels alleen van mei tot september beschikbaar. Je kunt in deze maanden zelf in IJsland rondrijden, door bijvoorbeeld een auto of camper te huren. Dat kan al op het vliegveld. Wil je het binnenland in, dan heb je een 4x4 wagen nodig. Enige ervaring met het rijden over ruw terrein is ook geen overbodige luxe.

Het is mogelijk vanaf België met eigen auto naar IJsland te rijden. Je rijdt dan eerst via Duitsland naar Denemarken. Vanaf het noorden van Denemarken ga je vervolgens met een veerboot naar de Faeröer eilanden. Daarvandaan kun je dan met een veerboot naar IJsland. Een leuk avontuur, maar het kost je natuurlijk wel veel meer tijd dan vliegen.

Een mooie autoroute langs de zuidelijke fjorden bij zonsondergang.

Openbaar vervoer in IJsland

Op vakantie in IJsland kun je niet met de trein, want die heeft IJsland niet. Er rijden wel bussen, voornamelijk in de maanden mei tot en met september. Tussen steden en naar toeristische plaatsen kun je dan comfortabel met de bus reizen.

Opvallend is dat binnenlandse vluchten in IJsland doodnormaal zijn. Sommige plaatsen zijn een groot deel van het jaar simpelweg niet bereikbaar op een andere manier. IJsland heeft ook een aantal eilanden, waarnaar je met de boot kunt reizen.