Vakantie in Portugal biedt veel meer dan zon en strand

Inspiratie en tips voor een vakantie in Portugal

Portugal ligt aan de Atlantische Oceaan en is ongeveer twee keer groter dan Nederland. Het heeft zo’n 10 miljoen inwoners. Hiervan woont ongeveer de helft in of rond de twee grootste steden Lissabon en Porto. In beide steden heb je uitgebreide mogelijkheden om te winkelen, eten, drinken, uitgaan en van cultuur en geschiedenis te genieten. Ideale steden voor een stedentrip dus, maar ook voor een wat langer verblijf.

Portugal heeft ongeveer 850 kilometer aan kustlijn. Een groot deel daarvan is strand, zoals in de Algarve, een ideale streek voor een zonnige strandvakantie. Het binnenland van Portugal is vergeleken met Nederland dunbevolkt. Hier kun je nog echt op ontdekkingstocht door mooie streken met schilderachtige dorpjes, heuvels en wijngaarden.

Bij Portugal horen een aantal schitterende eilanden zoals de Azoren, een archipel in de Atlantische oceaan. Het is wel even wat verder weg, want de Azoren liggen 1500 kilometer ten westen van Portugal. De Azoren kennen een stabiel en zacht klimaat, het is er het hele jaar door tussen de 14 en 24 graden. Dichterbij Portugal, op zo’n 850 kilometer van de kust ligt Madeira. Je geniet er van natuur en cultuur, en ook van een heerlijk klimaat: het wordt wel het eiland van de eeuwige lente genoemd.

Het Paleis van Pena bij Sintra, tegenwoordig een museum.

De Portugese keuken

De Portugese keuken is zeer gevarieerd. Wat kun je zoal verwachten als je naar Portugal op vakantie gaat? Voor vegetariërs is het even zoeken, want vlees- en visgerechten domineren de Portugese keuken, samen met door het koloniale verleden vaak verrassende ingrediënten.

Het vlees komt voornamelijk van eigen bodem en de vis uit eigen wateren. Naast vis vind je in Portugal ook veel gerechten met garnalen en schaal- en schelpdieren. Het meest populaire visgerecht is bacalhau, gezouten kabeljauw. Brood met sardinhas, oftewel sardientjes is een populair lunchgerecht. Hou je van pittig, dan is een van de bekendste Portugese gerechten een aanrader: kip in hete peper-marinade. Ook wel bekend als kip piri-piri.

Voor de liefhebbers van zoet zijn er de Doçaria Conventual, zoetigheden in verschillende uitvoeringen, gemaakt van onder andere eigeel, amandel en suiker. In elke streek vind je weer Docaria Convetual met andere ingrediënten. Een andere zoete aanrader is de Salame de Chocolate, een zoete cake met chocola. Ook hier zijn weer verschillende varianten van.

Een restaurant hoef je nooit lang te zoeken, ook niet hier in Faro.

Het klimaat in Portugal

Portugal is een van de warmste landen van Europa, maar er zijn behoorlijke verschillen per regio. In het uiterste noorden kan het in de herfst en winter koel en regenachtig zijn. In het zuiden schijnt vrijwel het hele jaar de zon. In het binnenland van Portugal kan het in de zomer erg heet worden, omdat je daar niet de afkoelende wind van zee hebt. In de zomermaanden valt er doorgaans nauwelijks neerslag. Vooral in de Algarve is de hoeveelheid neerslag in de zomermaanden zeer laag.

In het binnenland en het oostelijke deel van de Algarve kun je in juli en augustus te maken krijgen met tropische temperaturen van 35 tot 40 graden. Langs de kust is de hitte meestal goed te verdragen, de zeewind zorgt ervoor dat het niet te benauwd wordt. De winters zijn mild, zeker langs de kustgebieden in het zuiden. In de Algarve is de temperatuur in de winter overdag vaak zo'n 15 tot 18 graden.

Voor welke soorten vakanties ga je naar Portugal?

Bij Portugal denk je al snel aan zon en zee. Het land heeft veel schitterende stranden en badplaatsen te bieden. Portugal is daarnaast verrassend veelzijdig. Wat dacht je bijvoorbeeld van een wandelavontuur in het Nationaal Park Peneda-Gerês? Dit enorme park ligt in het noorden van Portugal op de grens met Spanje. Hier is nog geen massatoerisme, je kunt er heerlijk rustig wandelen door het gevarieerde land met bergen, heidevelden en rivierdalen.

Voor liefhebbers van stedentrips is Lissabon meer dan aantrekkelijk. De hoofdstad van Portugal is gebouwd op zeven heuvels. De stad kenmerkt zich dan ook door behoorlijke hoogteverschillen en adembenemende uitzichten.

Op vakantie in Portugal lekker rondtoeren met je eigen auto of een huurauto? Dan is het gebied rond de Dourovallei een aanrader. Door deze streek loopt de N-222, deze weg is uitgeroepen tot een van de mooiste autoroutes ter wereld.

De promenade in Alvor.