Vakantie in Noord-Macedonië: ontdek zelf de parel van de Balkan

Tips en inspiratie voor een vakantie in Noord-Macedonië

Het land heet sinds 2019 officieel de Republiek Noord-Macedonië, daarvoor heette het kortweg Macedonië. De naam Noord-Macedonië is de uitkomst van een jarenlange strijd met buurland Griekenland. Het buurland drong aan op een nieuwe naam, omdat een provincie in het noorden van Griekenland ook Macedonië heet.

Noord-Macedonië is een dunbevolkt land met veel natuur en ruimte. Het is iets groter dan de helft van Nederland en er wonen ongeveer twee miljoen mensen. Dit zijn enkele van de mooiste bestemmingen voor jouw vakantie naar Noord-Macedonië:

• Skopje: ongeveer een kwart van de bevolking van Noord-Macedonië woont in of rond hoofdstad Skopje, een stad met veel afwisseling tussen oude monumenten en nieuwe architectuur. Dwars door de stad loopt de Vardar-rivier. Over de Dušanbrug kom je over deze rivier van het nieuwe gedeelte van Skopje naar de eeuwenoude Old Bazaar. De geschiedenis van deze bazaar gaat terug naar de twaalfde eeuw en je treft er een authentieke, oosterse sfeer.
• Matka-kloof: van een drukke stad naar een rustig en indrukwekkend natuurgebied; dat kan in Noord-Macedonië als je van hoofdstad Skopje in slechts 20 minuten naar de Matka-kloof rijdt. Deze kloof ligt in een natuurgebied van 5000 hectare. Volg je een wandelroute langs de indrukwekkende kliffen, dan kom je onderweg historische kerken en kloosters tegen: de oudste uit de veertiende eeuw. De wandelroute gaat langs steile rotswanden. Heb je last van hoogtevrees of wil je liever op een andere manier recreëren? Dan kun je met een kajak door de Matka-kloof varen.
  
  

  De Matka kloof, niet ver van Skopje.

• Pelister Nationaal Park: dit natuurgebied met een oppervlakte van maar liefst 171 vierkante kilometer ligt vlak bij Bitola, een kleine stad in het zuiden van Noord-Macedonië. Je kunt er kiezen uit wandelpaden van verschillende niveaus en het is er het hele jaar door groen. De stilte en de schone lucht zullen je zeker ook opvallen. De bergtoppen variëren in hoogte tot zo’n 2600 meter.
• Ohrid: Noord-Macedonië ligt niet aan zee, maar heeft wel een prachtig meer waarlangs je kunt recreëren. Het Meer van Ohrid is indrukwekkend groot: de oppervlakte is 358 vierkante kilometer. Het meer heeft een kleine 88 kilometer aan oevers, waaronder diverse stranden. Het is diepblauw van kleur en op sommige plaatsen wel 300 meter diep: een indrukwekkend contrast met de bergtoppen tot wel 2000 meter hoog rond het meer. Ohrid zelf is een heerlijk stadje met een romantisch straatbeeld. In de stad staat een monument voor een Nederlander: de schrijver A. Den Doolaard (1901-1994), voor wie Ohrid een bron van inspiratie was voor zijn romans.

De Saint John Church bij Ohrid.

Voor welke soorten vakanties ga je naar Noord-Macedonië?

• Rondreis: de vele mooie, vaak nog niet door toeristen ontdekte plekken maken Noord-Macedonië ideaal voor een rondreis. Stop zo vaak als je wil om de mooiste bezienswaardigheden te bezoeken en geniet onderweg al van de prachtige landschappen.
• Outdoor: Noord-Macedonië heeft veel ongerepte natuur waar je uitgebreide mogelijkheden hebt voor een vakantie vol outdoor-activiteiten, zowel op het water als op het land. Boek bijvoorbeeld meerdaagse trektochten door natuurgebieden onder leiding van een gids.
• Zonvakantie: de zomers in Noord-Macedonië zijn lang en warm. Het land ligt niet aan zee, maar rond het enorme Meer van Ohrid kun je kiezen uit meerdere stranden; voor de hele familie of juist een trendy strand met moderne beachbars. Hou je van gezellige drukte of zoek je juist een rustig, verborgen strand; er valt heel wat te kiezen rond het Meer van Ohrid.
• Wandelvakantie: Noord-Macedonië heeft drie nationale parken met ruige bergtoppen, meren en groene bossen. Voor zowel de beginnende als de ervaren wandelaars zijn er wandelroutes door de uitgestrekte natuur.

Eten en drinken in Noord-Macedonië

Noord-Macedonië is relatief goedkoop, voor een prima maaltijd betaal je vaak maar rond de tien euro. In een groot deel van Noord-Macedonië bestaat het hoofdgerecht vaak uit stoofpotjes met vlees, maar in de buurt van het Ohrid meer staat er ook vaak vis op het menu. Hou je van vis en bezoek je op jouw vakantie in Noord-Macedonië Ohrid of omgeving? Dan is de Ohrid-forel een aanrader. Deze vissoort komt alleen voor in het Meer van Ohrid en nergens anders op de wereld.

Een populaire alcoholische drank in Noord-Macedonië is raki, net als in buurland Griekenland. De raki wordt vaak zelf gestookt waardoor de smaak in elke plaats weer anders kan zijn. Noord-Macedonië is ook een wijnland met een groot aantal wijngaarden.  Noord-Macedonische wijn is doorgaans van goede kwaliteit en ga je uit eten dan is het een aanrader om daar een lokaal wijntje bij drinken. Een ander populair drankje is Rakija, een lokale whisky likeur.

Het klimaat in Noord-Macedonië

Noord-Macedonië heeft een gematigd landklimaat. Dat houdt in dat de zomers warm en droog zijn, de winters koud en je hebt het hele jaar door kans op neerslag. In berggebieden wordt het ‘s zomers nooit bijzonder heet en blijft de sneeuw die in de winter valt soms wel tot mei of juni liggen. In de lager gelegen gebieden in Noord-Macedonië kan het in de zomer wel 35 tot 40 graden worden.

De kans op neerslag is het hele jaar ongeveer even groot, maar de hoeveelheid neerslag is veel minder in vergelijking met Nederland.

Wanneer de beste tijd is voor een vakantie in Noord-Macedonië hangt af van de soort vakantie. In de lange en warme zomer kun je bijvoorbeeld prima een zonvakantie boeken aan het Meer van Ohrid. Wil je een actieve vakantie, bijvoorbeeld door de bergen trekken, dan zijn de periodes net voor en na de warmste maanden ideaal, dus in juni, juli en augustus.

De straten van de eeuwenoude Old Bazaar in Skopje.

Vervoer in Noord-Macedonië

Noord-Macedonië kun je prima met de eigen of huurauto of met de bus verkennen. De meeste wegen zijn redelijk tot goed, maar sommige wegen in het binnenland zijn wat minder van kwaliteit in vergelijking met Nederland. Hou er rekening mee dat je op een aantal wegen tol moet betalen.

Noord-Macedonië heeft een uitstekend busnetwerk. Zowel nationaal als internationaal: je kunt met de bus zowel naar kleine dorpjes als naar buurlanden. Hoofdstad Skopje is het belangrijkste knooppunt van de buisverbindingen. Met de bus rijd je goedkoop en makkelijk overal naar toe.

Op vakantie in Noord-Macedonië kun je ook met de trein reizen. Hiervoor geldt hetzelfde als voor reizen over de weg: de treinverbindingen zijn redelijk tot goed, maar verwacht niet altijd de kwaliteit die je in Nederland gewend bent. Helaas heeft één van de populairste bestemmingen in Noord-Macedonië, de stad Ohrid, geen treinstation.